第102章

漢姆跟在凱恩騎士的身後, 眼看着都快到城堡大門前了，他才鼓起勇氣，詢問起了這個從頭到尾都冷冰冰的騎士：“騎士先生, 請問，您知道殿下召見我是為了什麽嗎？”

他內心忐忑不已。

自打抵達萊納後，他還什麽都沒來得及做呢！

要真說為了私自向奴隸借閱書本的事而懲罰他的話, 也不太可能：怎麽看都是先這麽乾的布克得挨罰，而且也不至于非要進城堡面見領主。

但要讓他認為, 自己這個身上總帶着惹那些趾高氣昂的大商人嫌棄的雞糞臭氣的雞販子, 突然得了殿下的青睐的話……

漢姆哪怕是有再厚的臉皮，也不敢這麽妄想。

讓他有些意外的是, 這位乍看起來很不好親近的騎士大人聞言停下腳步，言簡意赅地解釋道：“殿下有一筆買賣，要直接跟你談。”

“買賣？”漢姆詫異地睜大了眼，不可思議道：“殿下……又要買雞崽子嗎？”

凱恩面無表情地點了點頭。

漢姆做夢也沒有想到, 對自己來說那筆利潤低得可憐、除了買家是公爵殿下這點值得他吹噓上一輩子外、其他方面都稱得上毫不起眼的一筆小買賣，竟然會在今天給他帶來這樣的高級待遇！

他，漢姆！竟然要跟公爵殿下再談一筆買賣！

而凱恩将恍恍惚惚的雞販子帶到廳室後，讓對方繼續在這裏等候, 便退出去了。

主位上空空如也, 公爵殿下不在，管家先生也不在。

漢姆傻了眼。

他不安地站了會兒, 正不知道怎麽辦時，忽然進來了一位男仆。

這位叫約翰的年輕男仆生得相當俊俏, 神色卻不像剛剛的騎士大人, 而親和得多。

約翰表示, 他已經請示了公爵大人的意思, 因為大人正忙着處理其他事務，所以讓他先坐下等待。

等得到大人的批準後，就把他帶去雞舍。

在等待期間，約翰還讓女仆取來了一些被稱作萊納特色産品的蛋黃醬、玉米脆餅、腌玉米和白面包，讓漢姆品嘗。

但漢姆又哪裏敢在公爵殿下的城堡裏，大搖大擺地吃喝？

他誠惶誠恐地向這位神情看起來很和善的年輕男仆鞠了鞠躬，剛要進一步表示謝意，對方就已經先離開了。

奧利弗的确很忙。

毫不誇張地說，在忙碌中仿佛一晃而過的這兩個多月裏，哪怕是撇開游戲系統的幫助，他所帶人做出的諸多成果，也絕對遠超了過去幾百年的歷任領主的作為。

田地裏奴隸們忙得熱火朝天，秋收和秋耕同步進行着。被洗乾淨了不少的鹽堿地，也試着種上了農作物中抗鹽能力較強的油菜、甜菜和冬小麥。

讓起初被奧利弗一分為三，勒令輪番進行休耕、而顯得窘迫的田地大小，一下面積倍增，變得無比寬裕。

而随着其他作物都步入收獲階段，堪稱一望無際的農田要麽金燦燦、要麽綠油油的，也讓奧利弗親手栽種的那大塊不斷豐收的神奇玉米地，不再顯得特別醒目了。

因為每摘一朵、都至少會獲得1-3顆種子……在萊納地裏，金黃色的向日葵倒是越種越多。

在有空的時候，所有種不了合适農作物的縫隙，都被奧利弗有效地利用上，種上了這只要是看着它、就忍不住露出笑容的大花。

零散地分布在農田附近的旱廁，坑洞還只是半滿，堆肥暫時不能投入使用。

但等到來年春天，經過夏秋冬三季的累積和發酵，就是上好的肥料了。

對于現在的田地，肥料也不算緊缺——除了平民挨家挨戶都擁有的那三只堆肥箱、供自耕地用外，來自奴隸的那些稀釋過的尿液，養雞場和（迷你型）養豬場裏産出的糞便和肥水，只需要短暫發酵後，就能引導進地裏進行使用。

農地外的事，奧利弗也沒有疏忽。

比起夏集那陣的時間緊迫，秋集在籌備階段上，無論如何都要寬裕得多。

他這次沒有選擇一切都親力親為，而是在收割剛結束後，就讓奴隸們擴寬了由他最初鋪設的礫石路徑，平整了地面，并在路兩端都挖了排水渠。

原本的礫石路只夠一輛中等大小的馬車通行，現在的話，甚至能讓三輛馬車同時使用了。

在不少人眼裏，這麽寬敞的路或許毫無必要——哪怕是在萊納光景最好的那些年，也從來沒有出現過“車來車往”的繁榮景象。

一輛馬車的造價多高昂啊，哪怕是最便宜的拉貨用車，也要好幾枚金幣呢，這還沒算上轅馬！

但奧利弗卻不這麽想。

要想富，先修路。尤其是內部通行、平時萊納人也或多或少要用到的路，只要是修，就一次性修好點。

建築物總是能給外來人帶來最深刻的第一印象，路也是總體印象的一部分——從來赴秋集的商人們中，所發出的此起彼伏的驚嘆聲，就能看出這些努力并沒有白費了。

總依靠外來的商人，也不是長久之計：為了能讓萊納對那些見多識廣的商人更具備吸引力一些，除了購買力和基礎設施要跟上外，他乾脆讓阿特設計出樣品商鋪、再讓奴隸按照圖紙，建起那可供商人租用的商鋪房。

哪怕是一百個商人裏，能留下一位，這些努力就沒有白費。

當然，也并不是所有事情，都能完美地按照奧利弗的計劃進行的。

他第二重視的掃盲工作，就推進得尤其緩慢，也導致了設想中的“運動會”和“集體考試”，都被迫一起推遲。

這既是夏季下雨太過頻繁，也有終版初階教材完成得太晚的原因。

畢竟能派上用場的繪圖苦力，整個萊納領地上就只能找到阿特一個……奧利弗也只能盯着他壓榨了。

即使有“能畫貓貓神的神柱”這麽一根大蘿蔔在眼前懸吊着，對此志在必得的阿特幾乎是廢寝忘食、日以繼夜地做着圖，卻依然進度緩慢。

直到夏季結束的倒數第四天，阿特才在反反複複地改稿下，通過了在他看來簡直簡陋得不堪入目、卻讓他的缪斯十分滿意的最終版。

而讓木匠雕刻出木板、進行印刷，哪怕是最快速度下，也還是花了大半個月。

等第一批500套課本引好時，秋季的第一個月都已經過去大半了。

奧利弗雖然有些懊惱，但還是安慰自己……剛好趕上秋收和秋耕最忙的那陣子結束，奴隸在忙完地裏的活後，就可以騰出來鍛煉身體和學習了。

滿打滿算，在冬天到來前，還能學上接近2個月的時間。

當然，舉辦比賽的時間不能卡太死。

奧利弗于是就在這時，讓福斯對外公布了“在秋季的最後一個月的中旬，貓貓神将降下考驗，并且獎勵表現最突出的那些人”的消息。

一聽是來自偉大的貓貓神的考驗，所有原本打心底認為“領主大人就是太好心了，但我們根本不配學習來自貓貓神的智慧啊”或者“根本學不會”的奴隸們，頓時跟變了個人一樣。

在過冬物資空前豐厚的今年，他們不再過度熱衷于搜刮地裏的野菜，甚至因為奧利弗領主一直都開放了樹林裏枯枝的拾取權，他們新修建的房屋裏都堆了好多陸續拾取來的木材。

他們當然不可能像平民那樣，奢侈到大半個冬天都讓火爐熊熊燃燒着……但至少在那些能凍死人的冷天裏，他們也能得到溫暖了。

更別說他們還有了新的房子！蓋得那麽漂亮的、能真正為他們擋風遮雨的木房子！

想到這一切都是美麗的神使大人和貓貓神的恩賜，為了不讓祂們失望，就連自認是笨蛋的傑克，都跟瑪麗安一起臨陣磨槍，一起抱着書啃了起來。

而真正開始讀那些書後，他們才驚奇地發現，只要能硬着頭皮啃下最枯澀難懂的開頭部分，看懂那些基礎的字的話，加上那些惟妙惟肖的配圖，他們就能大致讀懂那些故事了！

雖然要學到真正的知識，還是很費腦子……但學習比他們想象的要有趣太多了！

奴隸們很快意識到，那些剛滿七八歲的孩子學起來是最快的。

于是根本不需要管事們的鞭策、或是來自領主大人的鼓勵，他們就自動自覺地把那些到處亂跑的小崽子們捉回家，然後虎視眈眈地讓他們讀書。

反正這個年紀的小崽子，除了在街上到處跑來跑去，玩弄拖得長長的鼻涕外，根本排不上什麽用場。

柴火拾不了多少就拿不動了，也不知道哪些野菜是能吃、哪些是帶毒的，下地也拿不動鋤頭。

平時他們只能在管事的安排下，地裏做一些最輕松的活，修路時去撿撿石頭……現在的話，就趕緊替他們想看更多故事內容的父母念書吧！

而在父母眼巴巴地等着他學完後、把那一個個有趣還能學到東西的小故事念給他們聽時，這些平時根本沒人管教的小孩子，自由自在的好日子就徹底到頭了。

而作為“毀”了孩子們童年的始作俑者的奧利弗，現在正跟露西等飼養員一起，親自守在養雞場的……産房外。

曾經渾身都黃澄澄、毛茸茸的小雞崽們，在這周正式步入成年階段了：稚嫩的“叽叽”聲轉成了略低沉的“咯咯”，雞冠豔紅，肉垂飽滿，眼睛明亮。一只只都羽翼豐滿，胸脯鼓鼓的，白天在地裏吃得嗉囊滿滿當當，圓潤的屁股被白色的乾淨絨毛覆蓋，身軀不肥不瘦，走姿精神。

實際上，從上周起，就陸續有雞開始下首枚蛋了。

盡管只是少數，但當露西振奮地把這個喜訊彙報給奧利弗時，便一下引起了他的重視。

開始見蛋當然不等于大群開産，而至少要等這個比例達到50%。

但離這個重要的開産時間點，也絕對不遠了——按理說，在21周齡，雞群就将徹底進入産蛋期。

這對無比緊張雞群的奧利弗而言，當然是無比重要的時刻：哪怕已經把重要的注意事項告知過露西等人，但他還是決定要親眼督促她們做好引蛋、布置蛋箱、更換補飼等工作，并且為選種做準備了。

為了防止驚吓到待産的雞群，就連一向能被特許跟奧利弗形影不離、并且膽大包天地将美麗的金發領主當貓爬架用的金色大貓，這次都被領主大人無情地留在了城堡中，不許進入養雞場。

被奧利弗急匆匆地從身上扒下來、放到床上的貓皮神祇：……

“先委屈你一下。”察覺出大貓的抗拒後，奧利弗敷衍地揉了揉祂的臉頰，面帶微笑地安撫道：“等那邊忙完了，我就回來找你。”

祂試圖起身，卻被奧利弗眼疾手快地按了回去。

力道不大，卻足夠讓第一次被拒絕的大貓備受打擊，懵然看着他。

奧利弗這次卻是鐵石心腸，微笑着說：“不行哦，現在是最關鍵的時刻，就算貓貓神你最可愛，我也不能把你帶過去，免得你吓到膽小的母雞，影響産量。”

抛下這句話後，惦記着雞舍那邊的奧利弗，就很快出門了。

祂則呆呆地看着卧室的大門，被心愛的信徒無情地……無情地關上。

……我……

祂耷拉着耳朵，沮喪地躺下了。

尾巴焦躁地甩着，心裏那股焦灼的滋味越來越強烈。

不知道在床上趴了多久，祂忽然睜大眼睛，忽有所感。

……不想……做貓了……

下一刻，被留在卧室裏的金色大貓的身影，便毫無征兆地消失了。




半夏小說，快樂很多